他從世界水刀發(fā)源地美國西雅圖歸來，決心帶著他的“軟刀子”回國一展拳腳。他志在顛覆行業(yè)內(nèi)的傳統(tǒng)思維方式，究竟他會給行業(yè)帶來怎樣的變革？
2009年某日，曾繼躍所乘坐的駛往中國的航班從美國西雅圖起飛，彼時，已經(jīng)在美國生活了二十幾年的他，腦海中思緒萬千。放棄在美國的一切，回國從頭創(chuàng)業(yè)，這個決定究竟對還是不對？曾繼躍曾經(jīng)一次次的問自己。
曾繼躍不是空想家，他也并非沒有“金剛鉆”。他曾經(jīng)親歷或者說是主導(dǎo)了水刀在美國機(jī)床加工行業(yè)從興起到壯大的過程。然而，他心里很清楚，巨頭們留給他的時間不多了。“從1993年美國研發(fā)成功第一臺智能水刀到2001年智能水刀成為美國機(jī)加工行業(yè)內(nèi)的一種主流加工方式，一共用了將近十年的時間，但是在中國我不可能用那么長時間去完成這個過程。”
作為國際智能水刀研究領(lǐng)域的權(quán)威專家，2005年世界水刀領(lǐng)域最高技術(shù)獎——美國水射流協(xié)會技術(shù)獎得主，曾繼躍從來不會懷疑自己的產(chǎn)品。“我們所面臨的最大問題是，如何去改變國人的思想觀念，這是很難的，我得讓他們知道，水刀也是可以用于精密機(jī)械零件加工的，而且還具有許多其它加工方式都無法比擬的優(yōu)點(diǎn)，到那時，我們的機(jī)會就真的來了。”
曾繼躍的這番話并非一時興起。早在多年以前，他在美國就已經(jīng)證明了這一點(diǎn)，以他的水刀切割模型為核心的智能水刀曾搶了美國不少傳統(tǒng)機(jī)床企業(yè)的飯碗。不過，對許多局外人來說，這一轉(zhuǎn)變似乎有些突然：水刀不就是加工精度低，只能用來切瓷磚的粗加工工具嗎？怎么一覺醒來，它竟要變成機(jī)加工行業(yè)的“屠龍寶刀”了，憑什么？
“軟刀子”教父
“我搞水刀研究，有些誤打誤撞的成分，在去美國之前，我一點(diǎn)也不了解水刀，聽都沒聽說過。后來也是在留學(xué)期間一次偶然的機(jī)會走上了水刀研發(fā)的不歸路了。”
曾繼躍笑了起來，他笑的很含蓄，光頭，帶著一副厚厚的眼鏡的樣子，像極了大學(xué)時代的老講師。坐在記者對面的他顯得有些許不自然，看得出，他努力的試圖表現(xiàn)出一點(diǎn)幽默。短暫的冷場后，他低頭輕聲說到：“我不太會和人打交道，我還是比較偏技術(shù)類的。”對于做了幾十年科研工作的他，這并不奇怪。
1986年，曾繼躍被公派前往美國留學(xué)，在位于西雅圖的華盛頓大學(xué)攻讀碩士學(xué)位。在選擇專業(yè)方向的時候，曾繼躍的導(dǎo)師拉木魯教授把一根纖細(xì)的玻璃圓棒拿到了曾繼躍面前，“孩子，猜猜這根玻璃棒是怎么做出來的？”看著曾繼躍迷茫的臉，教授笑了，“這是用刀切出來的。”曾繼躍更加迷茫了，他試圖確定教授是否在和自己開玩笑，在他的印象里，玻璃這種易碎的材料是不可能用刀切成這樣的。不過，從教授堅(jiān)定的眼神里，他發(fā)現(xiàn)教授并不是在和他開玩笑，而這，轉(zhuǎn)而激發(fā)了他強(qiáng)烈的好奇心和求知欲。
“水刀！”在得知答案后，從來沒聽說過水刀的年輕人一下子就被吸引住了，水還能做成刀嗎？
水刀，以水為刀。不難想象，水刀是一把軟刀子。但是，普通的水能把一塊厚實(shí)的鋼板輕松切斷，能雕刻各種造型的金屬件，卻難以想象。
不同于傳統(tǒng)的刀具，水刀是當(dāng)前世界上唯一一種冷態(tài)高能束機(jī)加工技術(shù)。與傳統(tǒng)加工方法相比，水刀的優(yōu)勢體現(xiàn)在：可以切割任何材料、無熱損傷、切縫小、毛刺小、切削力小、裝夾簡單、可輕易加工細(xì)長件和復(fù)雜精細(xì)工件、無切削困擾、無冷卻液污染、不用換刀。與激光加工相比，水刀設(shè)備價格更為便宜，可切割材料種類更多，切割厚度更大，且工件無燒傷，切削過程無毒氣排放。與電火花線切割相比，水刀切割速度快10倍，且可切導(dǎo)電、非導(dǎo)電材料。
偶然接觸水刀的曾繼躍，不出教授的意料，果然對水刀產(chǎn)生了濃厚的興趣。也許，拉木魯教授也不曾想到，一次偶然的引領(lǐng)，竟然讓曾繼躍的人生與水刀牢牢的結(jié)合在了一起。碩士畢業(yè)后，曾繼躍進(jìn)入當(dāng)時處于水刀研發(fā)最前沿的羅德島大學(xué)水射流實(shí)驗(yàn)室攻讀博士學(xué)位，師從水刀屆的元老托馬斯•金教授，開始從事磨料水刀切割模型的研發(fā)工作。并且，終于成功地開發(fā)出世界上第一套具有實(shí)用意義的磨料水刀切割模型。到目前為止，這套模型仍被世界水刀界所廣泛采用。
1992年，曾繼躍獲得工學(xué)博士學(xué)位后進(jìn)入最早把水刀商品化的英格索蘭公司水刀分部任研發(fā)工程師，直到1997年底，應(yīng)水刀屆泰斗歐森博士之邀加盟當(dāng)時成立僅4年的傲馬公司，一干就是12年。
“傲馬公司以我的磨料水刀切割模型為核心，開發(fā)出世界上第一臺智能水刀切割機(jī)。我在切割模型及智能水刀上的研發(fā)工作得到了同行的肯定，2005年獲得由美國水射流協(xié)會頒發(fā)的技術(shù)獎，這是我所在的領(lǐng)域所能獲得的最高技術(shù)獎項(xiàng)，我很幸運(yùn)。”回憶起曾經(jīng)的歲月，曾繼躍無限感慨。然而，令人覺得奇怪的是，在美國生活了二十幾年，一路順風(fēng)順?biāo)乃�，為何會選擇回國呢？
兩個博士的新生意
談到曾繼躍的水刀生意，就不能不提到張仕進(jìn)博士的名字。
張仕進(jìn)和曾繼躍一樣，是從美國回到中國的“軟刀子”博士。與曾繼躍不同的是，張仕進(jìn)是在重慶大學(xué)取得碩士學(xué)位后，前往美國密蘇里大學(xué)攻讀博士學(xué)位的。在美期間，張仕進(jìn)曾先后參與了美國波音公司、美國空軍、美國海軍的多個水射流研究項(xiàng)目，成功解決了多項(xiàng)難題。博士畢業(yè)后，張仕進(jìn)也進(jìn)入了美國傲馬公司從事研發(fā)工作。也正是在這期間，張仕進(jìn)和曾繼躍兩人相識了。
“我從來沒想過，他會回國和我一起創(chuàng)業(yè)，曾博士獲得美國水射流協(xié)會技術(shù)獎的時候，我們所有在會議現(xiàn)場的人都很為他高興、為他驕傲，這是我們這個領(lǐng)域內(nèi)的最高成就了。他怎么會回國呢？當(dāng)時知道他也回國的時候，我愣了好半天呢。”張仕進(jìn)在傲馬工作三年之后，于2008年，回到了母校重慶大學(xué)，成為了一名教授。原本以為兩個人的共事關(guān)系到此為止的他，當(dāng)時萬萬沒想到的是，曾經(jīng)的伙伴竟然在告別一年之后，同樣選擇了回國。
“我選擇回國有幾點(diǎn)原因吧，首要的原因是父母年紀(jì)大了,我不想在他們的人生的最后一站錯失回報(bào)的機(jī)會,留下終身的遺憾，而且，可能還是因?yàn)槲沂枪沙鰢ド钤斓�，現(xiàn)在自己有能力了，我覺得自己應(yīng)該回報(bào)國家。另外，我對國內(nèi)水刀市場前景比較看好，我覺得這里機(jī)會很大。只要我能夠把握住，那一定意義非凡。”曾繼躍毫不掩飾他對中國水刀市場前景的期許。
他告訴記者：“我很可能是中國大陸從事水刀研發(fā)的第一個留美博士，留美23年從沒有離開過這個領(lǐng)域，我親歷了磨料水刀在歐美的發(fā)展歷程，從一個粗糙的實(shí)驗(yàn)室技術(shù)逐步發(fā)展為一個功能強(qiáng)大的主流機(jī)加工技術(shù)。我的研發(fā)經(jīng)驗(yàn)涵蓋切割模型、高壓泵、噴嘴閥門、供砂系統(tǒng)、運(yùn)動系統(tǒng)、誤差補(bǔ)償、軟件編程等等，可以說涵蓋了智能水刀的方方面面。過去十年中國的發(fā)展舉世矚目，機(jī)會空前，而我知道具有對水刀技術(shù)的深刻理解和豐富經(jīng)驗(yàn)、而又愿意到中國來工作的人絕無僅有，因而我有一種使命感，一種舍我其誰、非我莫屬的感覺。”
“當(dāng)時聽到說曾博士回國了，我馬上就有了和他共同去做一些事情的想法，這事我們要是做不成，還有誰能做成呢？這對我們來說就是天賜良機(jī)��！”張仕進(jìn)說完，與曾繼躍相視而笑。
2009年，曾繼躍回到國內(nèi)在中科院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院任研究員和學(xué)術(shù)帶頭人，在他回國的消息傳開后，很快就有機(jī)會找到了他。深知人才因素在創(chuàng)業(yè)過程中的重要作用，曾繼躍很快想到了昔日的同事——張仕進(jìn)。深思熟慮后，張仕進(jìn)毅然與曾繼躍一起，聯(lián)合以技術(shù)入股的方式成立了上海獅邁科技有限公司。
“我們公司的產(chǎn)品定位為高端智能水刀切割機(jī)。然而，在中國目前研發(fā)和生產(chǎn)這種高端設(shè)備是很困難的事情。首先是人的因素，很難聘到高素質(zhì)的人才。比如說，在國外一個工程師的工作，我們可能需要兩個人去做，而且結(jié)果還達(dá)不到要求。零部件采購及加工配套是另一件令人頭痛的事情，在國外很容易買到的一些零部件，在這里卻成了做不到的事情。比如在國外早在十幾年前就采用的一種用射頻焊接技術(shù)加工的機(jī)床附件，國內(nèi)的機(jī)床附件供貨商卻連聽都沒有聽說過。這兩方面的因素增大了我們研發(fā)生產(chǎn)高端設(shè)備的難度和研發(fā)周期。”曾繼躍向記者表示。
“研發(fā)高端設(shè)備不應(yīng)只是一個企業(yè)的行為，而是整個行業(yè)甚至整個國家‘水漲船高’的結(jié)果。不過話又說回來，如果一切都完美了，像美國一樣，那我們哪還有機(jī)會呢？回國來，看中的就是機(jī)會嘛！”張仕進(jìn)補(bǔ)充說。
待開墾的處女地
水刀技術(shù)在上世紀(jì)九十年代就引進(jìn)中國了，在過去的十年間水刀在中國發(fā)展迅猛，事實(shí)上早已不是新鮮事物了，目前“水刀”在百度上搜索絕對是個熱詞。那么，為何曾、張兩位博士卻對他們的產(chǎn)品格外有信心呢？
據(jù)曾繼躍介紹，由于以往國產(chǎn)水刀的技術(shù)比較粗糙，用途只限于石材切割和低精度的下料切割等，所以國人對水刀的認(rèn)識也很有局限性，大家都覺得水刀只能用來切瓷磚，還沒有認(rèn)識到水刀可以成為一種主流的機(jī)加工方法。
而在美國，自1968年第一個高壓水射流切割系統(tǒng)專利問世以來，高壓水刀經(jīng)歷了四十多年的發(fā)展，已經(jīng)走向了高壓力、高精度、高智能的一站式加工方式。水刀的應(yīng)用領(lǐng)域也從原來的分?jǐn)嗖牧习l(fā)展為機(jī)械零件的加工，目前高壓智能水刀已經(jīng)在航空航天、汽車、機(jī)車、鋼鐵、造紙、食品、藝術(shù)、各種設(shè)備加工車間等領(lǐng)域有了廣泛的應(yīng)用。波音公司、空客公司都大量使用了智能水刀進(jìn)行機(jī)械加工，而近年來在我國高速發(fā)展的軌道交通的機(jī)車零部件加工上，智能水刀也有著廣泛的應(yīng)用。
“我們公司產(chǎn)品所面向的客戶主要分布在航空、國防、汽車、高鐵、造船、設(shè)備制造、建筑等行業(yè)。因?yàn)槟壳皣藢χ悄芩吨跎�，對水刀能夠用來加工機(jī)械零件沒有充分的認(rèn)識，所以我們面臨著引導(dǎo)潛在客戶、開拓機(jī)加工市場的挑戰(zhàn)。我有個大學(xué)的同學(xué)，一直在國內(nèi)機(jī)加工的領(lǐng)域從業(yè)，十幾年前就見過水刀切割機(jī)，可是他對水刀的理解被凝固在十幾年前國產(chǎn)水刀的技術(shù)水平，他不理解高端水刀和智能水刀的價值。所以我們需要通過各種渠道去宣傳智能水刀，主動地引導(dǎo)機(jī)加工領(lǐng)域的從業(yè)人員認(rèn)識水刀切割的優(yōu)勢，自覺采用水刀切割來縮短新產(chǎn)品開發(fā)周期及提高生產(chǎn)率。”
曾繼躍的話并非憑空推測，據(jù)中國萬能水切割機(jī)市場分析報(bào)告顯示：2009年，全球水刀市場年規(guī)模超過40億美元，并且十余年來一直保持著10%左右的年增長率。
目前我國生產(chǎn)水刀的企業(yè)大概有三四十家，但絕大多數(shù)廠家沒有自己的關(guān)鍵技術(shù)，以零部件整合模式為主，加工精度難以保證，然而，在這種情況下，我國水刀市場卻也保持著超高的增長速度，截止2010年，市場需求量已超過1800臺套。預(yù)計(jì)至2015年，國內(nèi)水刀市場需求量將超過4600臺。
雖然近年來，水刀技術(shù)在國內(nèi)逐漸興起，但以智能軟件及精密多軸運(yùn)動系統(tǒng)為標(biāo)志的智能水刀卻仍處于真空地帶。而在曾、張二人的帶領(lǐng)下，獅邁科技所制造的五軸聯(lián)動智能水刀產(chǎn)品已通過有關(guān)部門檢測，各項(xiàng)技術(shù)指標(biāo)均達(dá)到國際先進(jìn)水平。該設(shè)備的智能控制系統(tǒng)、懸臂式工作臺、噴嘴閥門、精密萬向擺動頭等核心部件，均由該公司研發(fā)團(tuán)隊(duì)自主設(shè)計(jì)開發(fā)。尤其是公司自主開發(fā)的USMART智能控制系統(tǒng)，真正掌握了智能水刀的核心技術(shù)，開創(chuàng)了國產(chǎn)智能水刀的先河。
曾繼躍還向記者透露，“智能水刀是一種高附加值的產(chǎn)品，通常情況下，以工本成本乘二的方式來定價，毛利率是相當(dāng)高的。像我之前所在的傲馬公司，他們的產(chǎn)品出口到中國來，每臺價格要達(dá)到250萬元人民幣左右，而目前我國市場上普遍存在的水刀每臺僅僅二、三十萬左右，差距還是非常大的，當(dāng)然，這兩種產(chǎn)品加工精度差的太多了。而我們所生產(chǎn)的智能水刀和國際同類產(chǎn)品相比，性能上處于同一檔次，但我們的價格只相當(dāng)于國際同類產(chǎn)品的三分之一，我們的性價比絕對是最好的。而且我們在售后服務(wù)上相比國外廠家也有地理上、文化上、反應(yīng)時間上的優(yōu)勢。”
每當(dāng)談到國內(nèi)智能水刀的未來發(fā)展時，曾繼躍都顯得格外有精神。
“未來幾年我們要不斷創(chuàng)新，繼續(xù)完善我們的產(chǎn)品，在性能上盡快超過國際同類產(chǎn)品；在產(chǎn)品種類上要迅速系列化，讓用戶有更多的選擇；產(chǎn)品要盡可能地標(biāo)準(zhǔn)化，在進(jìn)一步降低成本的同時提高產(chǎn)品的穩(wěn)定性；開發(fā)更多的輔助產(chǎn)品，擴(kuò)大產(chǎn)品的應(yīng)用范圍；在適當(dāng)?shù)臅r候，我們也要考慮進(jìn)軍國際市場，等待時機(jī)成熟，大踏步進(jìn)入全球的機(jī)加工領(lǐng)域，那才是我們的最終目標(biāo)。”這位曾經(jīng)引領(lǐng)了美國機(jī)加工方式變革的“軟刀子”教父，將給國內(nèi)眾多傳統(tǒng)機(jī)床企業(yè)帶來怎樣的沖擊？讓我們拭目以待！ |
