機床，作為目前工業(yè)設備加工制造上最重要的設備之一，正在不斷向智能化邁進。數(shù)控機床，便開創(chuàng)了集成精密制造技術(shù)及相關技術(shù)、計算機軟、硬件技術(shù)，并兼容網(wǎng)絡技術(shù)的先河，啟動了人類智能型生產(chǎn)工具的發(fā)展步伐。當數(shù)控機床通過數(shù)控裝置逐步具備邏輯判斷和示教功能之后，這一智能特性開始受到人們更多關注。
智能機床是對制造過程能夠做出判斷和決定的機床。智能機床了解到制造的整個過程后，能夠監(jiān)控，診斷和修正在生產(chǎn)過程中出現(xiàn)的各類偏差。并且能為生產(chǎn)的最優(yōu)化提供方案。此外，還能計算出所使用的切削刀具，主軸，軸承和導軌的剩余壽命，讓使用者清楚其剩余使用時間和替換時間。
智能機床的出現(xiàn)，為未來裝備制造業(yè)實現(xiàn)全盤生產(chǎn)自動化創(chuàng)造了條件。智能機床通過自動抑制振動、減少熱變形、防止干涉、自動調(diào)節(jié)潤滑油量、減少噪音等，可提高機床的加工精度、效率。對于進一步發(fā)展集成制造系統(tǒng)來說，單個機床自動化水平提高后，可以大大減少人在管理機床方面的工作量。
智能機床使人能有更多的精力和時間來解決機床以外的復雜問題，更能進一步發(fā)展智能機床和智能系統(tǒng)。數(shù)控系統(tǒng)的開發(fā)創(chuàng)新，對于機床智能化起到了極其重大的作用。它能夠收容大量信息，對各種信息進行儲存、分析、處理、判斷、調(diào)節(jié)、優(yōu)化、控制。智能機床還具有重要功能，如：工夾具數(shù)據(jù)庫、對話型編程、刀具路徑檢驗、工序加工時間分析、開工時間狀況解析、實際加工負荷監(jiān)視、加工導航、調(diào)節(jié)、優(yōu)化，以及適應控制。
信息技術(shù)的發(fā)展及其與傳統(tǒng)機床的相融合，使機床朝著數(shù)字化、集成化和智能化的方向發(fā)展。數(shù)字化制造裝備、數(shù)字化生產(chǎn)線、數(shù)字化工廠的應用空間將越來越大；而采用智能技術(shù)來實現(xiàn)多信息融合下的重構(gòu)優(yōu)化的智能決策、過程適應控制、誤差補償智能控制、復雜曲面加工運動軌跡優(yōu)化控制、故障自診斷和智能維護以及信息集成等功能，將大大提升成形和加工精度、提高制造效率。數(shù)控機床需要加強信息方面的智能判斷。
智能化發(fā)展是對于約束控制較有利的發(fā)展，可以利用智能技術(shù)來實時監(jiān)測加工的狀態(tài)和反應，德國以前成為約束控制，后來到了日本，便成為智能控制了，這其實是一個概念。
機床的智能控制對數(shù)控系統(tǒng)提出了更高的要求，這需要數(shù)控系統(tǒng)不僅具有開放性、包容性和一定的二次開發(fā)特性，還要根據(jù)用戶對其功能個性化的需求，對數(shù)控系統(tǒng)接口的普適性和前瞻性也提出了較高的期望。